Sr. Playboy - Capitulo 22

Imperturbável, Joe terminou de colocar a bagagem no carro e encarou a filha.

— Você não está mais em Los Angeles, Danielle — lembrou-a sem se alterar. — Se não quiser participar do revezamento de carro, pode optar por usar o ônibus escolar. A escolha é sua.

Dani resmungou algumas palavras incompreensíveis e entrou na parte de trás da van.

O estranho animal que ela carregava no colo deu um latido assustado com o solavanco provocado pelo gesto abrupto.

— Pensei que se sentaria na frente comigo — disse Joe, disfarçando um sorriso.

— E eu pensei que gostaria que eu praticasse um pouco antes de começar o tal revezamento de carro — revidou ela, emburrada.

Joe suspirou e a encarou pelo retrovisor.

— Sei que isso é uma grande mudança para você, querida. Mas tudo o que peço é que nos dê uma chance. Está mais do que na hora de conhecermos um ao outro como pai e filha devem se conhecer.

Danielle não se dignou a responder.

— Woodberry Park é um condomínio muito agradável e acho que é um excelente lugar para morarmos. Temos ótimos vizinhos. Imaginei que gostaria de conhecê-los e por isso aceitei o convite de Selena e Nick Gomes para jantar esta noite. Será uma espécie de jantar de boas

-vindas para você.

— Por acaso não lhe passou pela cabeça que eu poderia estar cansada depois de uma longa viagem? — empertigou-se ela.

Joe não se deixou abater. Em vez disso, riu e avisou-a:

— Minha querida, não perca seu tempo tentando me irritar. Estou disposto a fazer as coisas funcionarem entre nós. Você pode andar por aí vestida com essas roupas e adereços estranhos, e ainda por cima me insultar com seus comentários ferinos. Mas adianto-lhe que não vai funcionar. Estamos presos um ao outro, pelo menos pelos próximos seis meses. Você é minha filha e não vou desistir facilmente.

Danielle virou o rosto e fingiu prestar atenção à paisagem que se descortinava diante de seus olhos. Natta tinha razão quando dissera que Joe tentaria enganá-la e que fingiria que desejava, de fato, que tivessem um relacionamento normal de pai e filha. Bem, isso só a fazia querer ir embora de Chicago o mais rápido possível e não mediria esforços para conseguir o que queria.

Um sorriso maldoso brincou nos lábios tingidos de preto quando Dani pensou no título que daria à redação quando seu professor de inglês pedisse para escrever um texto sobre como passara as lérias de verão. Sim, "Como transformei a vida de meu pai em um verdadeiro inferno nos últimos meses" seria um título mais que perfeito.

— Por que estamos parando aqui? — indagou ela, após algum tempo, ao ver Joe estacionar diante de um pequeno centro comercial.

— Precisamos fazer algumas compras. Você esqueceu de me informar que eu deveria comprar ração para cachorro. Além do quê, precisa me dizer o que esse seu amiguinho costuma comer, porque não faço a menor idéia do que seja.

— Não se preocupe, trouxe um pouco de ração em minha bagagem — informou-o brevemente. — Depois dou o nome para a sua governanta colocar na lista de compras.

— Impossível, querida. Não temos governanta, nem empregada, nem nada parecido. Em Woodberry Park seremos apenas eu, você e seu amiguinho aí.

— Como?! Se não tem empregadas? Quem fará a comida, cuidará da roupa e da casa?

— Nós dois, é claro — Joe respondeu com a maior naturalidade do mundo.

Danielle deu uma sonora gargalhada.

— Então voltarei para Los Angeles mais rápido do que eu imaginava — respondeu ela. — Existem leis contra trabalho infantil nesse país, sabia? Espere até a assistente social ouvir isso.

— Bem, vou correr o risco.

Danielle não estava preparada quando ele estendeu a mão e acariciou a cabeça do seu cãozinho.

— Totó — Joe começou a dizer carinhosamente —, você precisa explicar a sua amiga Dorothy que ela não está mais no Kansas.

— Muito engraçado — Dani resmungou — E o nome dele não é Totó.

— Não? Como é, então?

Ela franziu o cenho.

— Ainda não decidi — admitiu, mas por nada no mundo confessaria a Joe que ganhara o cãozinho engraçado havia poucos dias. Afinal, Natta odiava animais dentro de casa. Talvez por isso sua avó tivesse tido a idéia de comprar um cão exótico e agitado para infernizar a vida de Joe.

— Tenho certeza de que logo pensará em um nome bem interessante, querida. Não se preocupe com isso. Agora, venha — chamou-a, descendo da van. — Precisamos mesmo fazer nossas compras.

É pelo jeito não estava mesmo mais no Kansas, Danielle pensou, ao acompanhar o pai. Só lhe restava saber o que aquele mágico mundo de Oz lhe reservava.

Joe deixou escapar um suspiro à medida que caminhava pelo corredor. Danielle tinha sido o epítome da adolescente mimada e mal-educada durante o jantar da casa dos Gomes. Ela mal pronunciara uma palavra e ainda quase tivera uma crise quando Selena sugeriu que se quisesse poderia se reunir às outras crianças na sala de tevê. Além disso, Joe notara que as respostas secas e curtas de sua filha haviam irritado todos os presentes.

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